Definição de Agricultura
Existem muitas definições para o termo agricultura, porém, para a situação concreta, podemos definir a agricultura como sendo um conjunto de técnicas usadas para cultivar plantas, com a finalidade de obter alimentos e matériaprima para as indústrias.
Importância sócio-económica da agricultura
Utilizamos diariamente, para diferentes fins, vários produtos de origem vegetal, que só se conseguem obter praticando a agricultura.
A agricultura é uma actividade de grande importância sócio-económica, pelas seguintes razões:
- Fornece alimentos para o consumo humano e animal;
- Oferece matéria-prima para as indústrias têxtil, alimentar, automóvel, farmacêutica, aeronáutica, cosmética etc;
- Proporciona emprego para a população em toda a cadeia de valores; e
- Constitui fonte de obtenção de divisas para o país, através da exportação de produtos agrícolas e seus derivados.
Breve historial da agricultura
Há milhões de anos, a terra era habitada por povos primitivos. Estes povos eram nómadas e viviam com base na caça e recolecção de frutos e ervas. Alimentavam-se daquilo que a natureza lhes oferecia.
Mais tarde, devido a factores como, o aumento da população, a escassez de alimentos e a fixação em certas zonas (sedentarismo), estes povos passaram a produzir o seu próprio alimento, através do cultivo da terra e criação de animais.
Nessa altura, a agricultura era feita com instrumentos muito rudimentares, tais como: paus endurecidos ao fogo e pedra lascada e mais tarde passou-se a utilizar a charrua de madeira, puxada inicialmente pelo Homem e depois pela tracção animal.
Pensa-se que a agricultura teria começado há cerca de 10.000 anos, nos vales férteis dos rios Tigre e Eufrates, na Índia e ao longo do rio Nilo, no Egipto. A partir destas regiões, esta actividade terá se expandido por todo mundo.
Figura 1. Tracção animal
Perspectivas actuais da agricultura em Moçambique
Nos últimos anos, o sector da agricultura em Moçambique conheceu ligeiras mudanças, contudo, ainda prevalecem alguns desafios. A situação actual da agricultura em Moçambique pode ser vista em cinco vertentes:
A nível do ambiente social
O governo pretende aumentar a produção e produtividade, com vista a garantir a segurança alimentar da população, face ao seu actual crescimento.
Ao nível de tecnologias
O governo está a introduzir novas tecnologias para melhoramento da produção, através da implementação de sementes melhoradas, adubos inorgânicos, uso de máquinas para a lavoura, sistemas de rega, variedades resistentes à seca e pragas, etc.
Ao nível de serviços de extensão
Estes serviços consistem no envio de técnicos do Ministério da Agricultura às zonas rurais, para mostrarem e aconselharem os agricultores do sector familiar sobre o uso de melhores tecnologias, com o objectivo de melhorar a produção.
Ao nível de programas de pesquisa
O governo tem fornecido conhecimentos técnicos e científicos aos camponeses do sector familiar e cooperativo, através de cursos de formação.
Ao nível de programas de ajuda
O governo tem estabelecido parcerias com as Nações Unidas e ONGs, com o objectivo de fornecer assistência técnica aos camponeses, através do envio de especialistas de países como o Vietname e a China, para a produção do arroz e do trigo.